马特·弗罗尔于2007年创办zenimax online，并深度参与贝塞斯达将《上古卷轴ol》打造为全球顶级大型多人在线角色扮演游戏（mmorpg）的关键进程。然而，去年夏季，微软启动全公司范围的大规模人员优化，zenimax online数十名员工被裁撤，《黑鸟计划》（project blackbird）——一款由弗罗尔主导、尚处开发阶段的未公开多人在线游戏——亦随之被正式取消。此事直接促成了他的突然离任。近日，他首次对外发声，证实了玩家社群长期揣测的真相，坦承离职始末。
“《黑鸟计划》是我整个职业生涯中梦寐以求的创作契机，而它的终止，正是我选择离开的根本原因。”弗罗尔于1月1日在领英发布声明，随后同步转发至Bluesky平台。“我始终与那些因此受影响的同事们站在一起——其中许多人已与我并肩奋战超过二十年。他们无一不是业内最专注、最具创造力的顶尖开发者。”
尽管文中未点名微软，也未直接批评Xbox在2021年收购Zenimax Online后的高层决策，但字里行间流露的失望情绪不言而喻，亦折射出部分资深从业者对当前战略方向的深切忧虑。事实上，弗罗尔的部分前同事已另起炉灶，创立Sackbird Studios，全力投入自主多人游戏的开发。该工作室去年公开表示：“我们依靠自有资金运作，享有完全的创意自由，致力于构建大胆创新、以角色叙事为核心的游戏体验，彻底摆脱企业层面的权衡与妥协。”
据彭博社披露，《黑鸟计划》是一款立意宏大的战利品驱动型射击游戏，融合《命运》式的装备成长系统与《银翼杀手》特有的赛博朋克美学及叙事张力，同时嵌入MMORPG级别的世界架构与任务生态。值得注意的是，微软游戏部门CEO菲尔·斯宾塞曾在去年3月亲自试玩该游戏的内部测试版本，并给予高度评价。正因如此，该项目最终被砍，更令业界倍感困惑。而此次裁员与项目中止的深层背景在于：尽管Xbox旗下所有第一方游戏均需免费向Game Pass订阅用户开放，其内部工作室却被施加了一项颇具争议的硬性财务指标——实现30%的利润率目标。
