1光年是距离单位，定义为光在真空中一年所行距离，约9.46073万亿千米；用于恒星、星系等宇宙尺度空间间隔描述，不可用于时间计量。
如果您看到“1光年”这一表述，却不确定它代表距离还是时间，则可能是由于名称中含“年”字造成概念混淆。以下是澄清该单位属性及典型使用场景的说明：
一、1光年是明确的距离单位
光年虽名称带“年”，但其物理本质是长度单位，定义为光在真空中沿直线传播一年所经过的距离。该定义不依赖于观测者的时间感知，而是基于恒定光速（299792.458 km/s）与儒略年（365.25天）的乘积所得。因此，“1光年”对应一个固定空间长度，而非一段持续时长。
1、光速在真空中为299792.458千米/秒，是自然界基本常数，不随参考系改变。
2、一年采用天文学标准——儒略年，即365.25天，避免公历闰年带来的长度浮动。
3、由此计算得1光年≈9.46073万亿千米（即9.46073×10¹² km），该数值已被国际天文学联合会采纳为标准值。
二、常见使用情况：描述宇宙尺度空间间隔
光年专用于表达天体之间极大尺度的空间距离，因其数值简洁、物理意义清晰，可避免使用冗长的千米表达引发理解困难或计算误差。
1、用于恒星间距离标注，例如比邻星距太阳系约4.22光年，表示光需穿越该空间长度耗时4.22年（以地球惯性系为准）。
2、用于星系尺度描述，例如银河系直径约为10.5万光年，反映盘面最远两端的空间跨度。
3、用于深空探测目标定位，如旅行者1号目前距离地球约24光小时（即光需24小时抵达），该用法延伸自光年逻辑，保持单位体系一致性。
三、典型误用辨析：不用于时间计量或过程历时
光年不可用于表示事件持续时间、年龄、演化周期等纯时间维度量；将其当作时间单位属于概念错配，会导致物理含义失真与数量级误判。
1、错误示例：“该恒星已存在10光年”——此处应改为“该恒星年龄约为10亿年”，因“存在时长”属时间量纲，与光年无换算关系。
2、错误示例：“信号延迟1光年”——正确表述应为“信号单程传播延迟1年”，而对应空间距离才是1光年。
3、关键区分点：“光年”永远指向空间长度，“光需走X年”才是时间描述，二者通过光速关联，但不可互换。
