小灵通正式商用年份是1998年，标志性事件为1998年1月浙江余杭区开通PHS系统并首次公开放号；此前1996年获名、1997年试用，此后逐步全国推广。
一、小灵通手机正式商用年份
小灵通并非一次性“出厂即上市”的消费电子产品，而是经历技术验证、本地试点、区域放号、全国推广四个阶段。其标志性起点是1998年1月，中国电信在浙江余杭区开通PHS系统并首次面向公众放号，这被公认为小灵通正式投入商用的起始时间。此前，1997年杭州已开展小规模用户试用；而“小灵通”这一中文名称则由UT斯达康于1996年获得作家授权后正式启用。
1、1996年，UT斯达康取得《小灵通漫游未来》书名授权，将PHS终端命名为“小灵通”；
2、1997年，中国在杭州启动小灵通技术试验与首批用户试用；
3、1998年1月，浙江余杭区开通首个小灵通商用网络，开始公开放号；
4、1998年全年，江苏、广东、山东等地陆续跟进部署，形成区域性商用网络。
二、小灵通的技术起源与标准归属
小灵通采用的是日本邮政省（现总务省）于1995年主导制定的PHS（Personal Handy-phone System）标准，属于微蜂窝无线市话系统，工作频段为1900–1920 MHz（TDD模式），基站覆盖半径通常为100–500米，依赖密集布设的低功率基站实现信号连续性。该技术定位介于固定电话与蜂窝移动通信之间，强调低成本、低辐射、高容量，但不支持真正意义上的移动漫游。
1、PHS标准由日本NTT DoCoMo等企业联合开发，1995年完成技术规范定稿；
2、1996年，中国电信引入PHS设备，在浙江余杭开展兼容性测试；
3、1997年，余杭试验网升级为可承载语音通话的实用化系统；
4、1998年起，设备厂商如UT斯达康、中兴等开始批量生产符合中国入网要求的小灵通终端。
三、小灵通的信号接入与通信流程
小灵通手机不具备传统蜂窝手机的自动越区切换能力，其通信依赖于“基站绑定+位置登记”机制。用户开机后，终端主动搜索并锁定信号最强的微蜂窝基站，完成位置登记；主叫或被叫时，交换中心通过该基站建立电路连接；若用户移动超出当前基站覆盖范围且未及时重选新基站，则通话中断。因此，小灵通实际使用中对基站密度和位置稳定性高度敏感。
1、开机后，手机扫描1900–1920 MHz频段内所有可用基站信标信号；
2、选择接收电平最强且未满负荷的基站，发起位置登记请求；
3、登记成功后，交换机将该用户状态标记为“在线”，并绑定至该基站ID；
4、拨号时，呼叫请求经由该基站直连至本地市话交换网，不经过移动核心网。
四、小灵通的双工方式与语音编码特点
小灵通采用时分双工（TDD）而非频分双工（FDD），即上下行通信共享同一频率，通过精确的时间槽分配实现收发分离。语音采用32 kbps ADPCM编码，压缩率高于GSM的13 kbps RPE-LTP，但低于后来的AMR编码。这种设计降低了终端功耗与芯片复杂度，使手机体积更小、待机更长，但也导致抗干扰能力较弱，尤其在Wi-Fi、蓝牙等2.4 GHz设备密集环境中易受邻频干扰。
1、每个25 ms无线帧划分为8个时隙，第0–3时隙用于下行，第4–7时隙用于上行；
2、语音采样率为8 kHz，量化精度为4 bit，每帧生成80字节ADPCM数据包；
3、空口传输采用π/4-DQPSK调制，符号速率为192 kbps；
4、终端发射功率被强制限制在10 mW以内，以满足“绿色环保”宣传口径。
五、小灵通网络架构中的核心网组件
小灵通系统未采用移动通信典型的MSC/VLR/HLR架构，而是复用原有PSTN固网资源。其核心部分包括RT（Radio Terminal，无线终端控制器）、ATM传输层、以及与市话端局直接对接的V5.2接口。RT负责基站管理、呼叫控制、位置登记及与PSTN的协议转换；所有无线用户均被映射为PSTN交换机下的虚拟用户线，对外呈现为普通固话号码，具备完整市话功能，但无国际漫游、短信、数据上网等扩展能力。
1、RT设备通过E1链路连接多个基站，承担BSC功能；
2、RT与本地市话端局之间采用标准化V5.2接口协议；
3、用户号码按地区号+小灵通号段统一分配，如0571-86XXXXXX；
4、计费信息由RT采集后，通过七号信令或X.25链路送至电信计费中心。
