海上运输主要依赖货轮、油轮、集装箱船等各类船舶来承担国际贸易中货物的远洋运送任务。
1、 集装箱船是当代国际海运体系的骨干力量。目前全球载箱量最大的集装箱船，是由中海集团最新建造并投入运营的“中海环球号”。
2、 散货船专用于承运煤炭、铁矿石、谷物等不加包装的大宗干散货物。
3、 杂货船（又称普通货船）主要用于运送成件、成包或成箱的各类杂货，典型载重吨位约为1万吨，船型相对紧凑。
4、 滚装船所运载的货物大多具备自行移动能力，例如乘用车、工程机械（如挖掘机、装载机）等，可直接驶入船舱完成装卸。进口的奔驰、宝马等品牌整车，普遍采用滚装方式运输。对于不具备车轮的货物，则借助带轮托盘进行集装化处理，便于在舱内灵活转运与稳固系固，从而显著提高作业效率与航行安全性。
5、 客货船采用分层设计：水线以下区域为货物舱，水线以上空间则布置为旅客客舱及生活设施。
6、 油轮按运输介质不同，主要划分为原油船和成品油船两大类。
7、 液化气船是专为安全运输液化天然气（LNG）和液化石油气（LPG）而定制建造的高技术特种船舶。
