元旦起源于中国古代颛顼时代对“岁首”的重视，是“元”（始）与“旦”（日出）合成的岁首之日；汉代定夏历正月初一为元旦，1949年正式确立公历1月1日为法定元旦。
元旦起源于中国古代对“岁首”的重视，最早可追溯至三皇五帝时期的颛顼时代，距今已有四千多年。“元旦”是合成词，“元”意为“始”，“旦”象形为日出地平线，合指一年的第一个清晨，即岁首之日。
古代元旦：历法变迁中的“正月初一”
夏代以农历正月为岁首，商代改在十二月，周代又提前至十一月，秦代定为十月——不同朝代的“元旦”日期随历法更迭而变化。直到汉武帝太初元年（公元前104年）颁行《太初历》，重新确立夏历正月初一为岁首，并正式称这一天为“元旦”。此后两千多年，这一日期基本固定，也就是今天我们所称的“春节”的前身。
- 汉代元旦举行朝贺大礼，百官入宫拜谒，皇帝设宴答谢
- 唐代增加赏灯、踏歌、舞狮等民俗活动，长安城全民欢庆
- 宋代民间盛行互赠“拜年帖”、发压岁钱、全家共饮屠苏酒
现代元旦：公历引入与法定确立
1912年中华民国成立后，为接轨国际，孙中山颁布法令，将公历1月1日定为“元旦”，农历正月初一改称“春节”。但当时民间仍惯过农历新年。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议正式通过决议：采用公元纪年法，以公历1月1日为“元旦”，列为全国法定节假日；农历正月初一为“春节”。自此，元旦成为我国唯一对应公历新年的法定节日。
传统习俗：从祭祖祈福到团圆迎新
古代元旦核心是“敬天法祖、辞旧迎新”。岁首祭祖庄重肃穆，全族备酒肉果品，由长辈率晚辈行礼诵祝；民间则贴门神、饮椒柏酒、吃汤饼或春糕，取“年年高”“迎新纳吉”之意。扫尘、燃爆竹、守岁、拜贺等仪式，皆含“除陈布新”“驱邪纳祥”的文化逻辑。
- 祭祖仪式强调孝道传承，也寄托对新岁平安丰足的祈愿
- 屠苏酒按幼至长顺序饮用，寓意“幼者得岁，长者惜岁”
- 现代庆祝趋于简朴，常见联欢会、主题展览、公益志愿、家庭聚餐等形式
元旦不只是日历翻页，它把古老的时间观、家族伦理和迎新心理，稳稳接续到了今天。
