Cygwin是一个在windows平台上运行的类UNIX模拟环境。它对于学习UNIX/Linux操作环境，从UNIX到Windows的应用程序移植，尤其是使用GNU工具集在Windows上进行嵌入式系统开发非常有用。
Cygwin是一个在windows平台上运行的类UNIX模拟环境，是cygnus solutions公司开发的自由软件（该公司开发的著名工具还有eCos，不过现已被Redhat收购）。
它对于学习UNIX/Linux操作环境，或者从UNIX到Windows的应用程序移植，或者进行某些特殊的开发工作，尤其是使用GNU工具集在Windows上进行嵌入式系统开发，非常有用。随着嵌入式系统开发在国内日渐流行，越来越多的开发者对Cygwin产生了兴趣。
Cygwin 提供一个UNIX 模拟 DLL 以及在其上层构建的多种可以在 Linux 系统中找到的软件包，在 Windows XP SP3 以上的版本提供良好的支持。Cygwin主要由Red Hat及其下属社区负责维护。
组成模块
Cygwin包括了一套库，该库在Win32系统下实现了POSIX系统调用的API；还有一套GNU开发工具集（比如GCC、GDB），这样可以进行简单的软件开发；还有一些UNIX系统下的常见程序。2001年，新增了X Window System。
另外还有一个名为MinGW的库，可以跟Windows本地的MSVCRT库（Windows API）一起工作。MinGW占用内存、硬盘空间都比较少，能够链接到任意软件，但它对POSIX规范的实现没有Cygwin库完备。
但糟糕的是，Cygwin不支持Unicode。实际上，除了当前Windows系统以及OEM codepages（例如，一个俄语用户，他的代码页是CP1251和CP866，而不能是KOI8-R、ISO/IEC 8859-5、UTF-8等），Cygwin对其他字符集都不支持。Cygwin 的较新版本可以通过自带终端模拟器的设置来满足显示 UTF-8 和更多代码页的功能。
Red Hat规定，Cygwin库遵守GNU General Public License，但也可以跟符合开源定义的自由软件链接。Red Hat另有价格不菲的许可协议，这样使用Cygwin库的专属软件，就可以进行再发布。
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