债务纠纷诉讼时效普通为三年、最长二十年，中断后重新起算；时效届满后可凭债务人自愿履行等补救措施主张债权；分期债务自最后一期届满日起算时效。
如果您遇到债务人欠钱不还的情形，且长时间未采取法律行动，则该债权可能因诉讼时效届满而丧失胜诉权。以下是依据《中华人民共和国民法典》规定的具体时效规则及对应处理方式：
一、普通诉讼时效为三年
债务纠纷适用普通诉讼时效期间，即三年，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。若借款合同中明确约定了还款日期，则时效从还款期限届满之日开始起算；若未约定还款期限，债权人可随时主张还款，时效自其首次提出还款要求并给予合理履行期限届满，或债务人明确拒绝履行时起算。
1、核查借条、借款合同等书面材料中是否载明还款时间。
2、确认债权人首次向债务人催款的具体时间点，包括短信、微信、邮件、录音等可证明主张权利的证据形成时间。
3、判断该时间点距今是否已满三年，如未满三年，仍处于有效诉讼时效内。
二、最长保护期限为二十年
无论是否存在中断或中止情形，自权利受到损害之日（如出借款项当日）起超过二十年的，人民法院不予保护。该期限为法定最长期间，不可延长，仅在极特殊情形下，权利人可向法院申请延长期限，是否批准由法院裁量决定。
1、追溯原始债务发生时间，例如银行转账凭证日期、现金交付见证人证言所指向的时间。
2、将该时间与当前日期（2026年1月4日）比对，计算是否已逾二十年。
3、若已逾二十年，即使存在多次催款行为，亦无法恢复司法强制保护效力。
三、诉讼时效中断后重新计算
在三年时效期间内，若债权人实施了法定中断事由，时效将从中断时起重新计算三年。中断事由包括：向债务人提出履行请求、债务人同意履行义务、提起诉讼或申请仲裁、向人民调解委员会或有关单位请求保护民事权利等。
1、收集债权人曾向债务人发送催款函、微信消息、电子邮件等主张权利的全部记录。
2、查找债务人出具的还款承诺书、签署的补充协议、口头承诺的录音或视频资料。
3、核实是否曾向法院递交起诉状、向仲裁机构提交仲裁申请，或向街道司法所、人民调解委员会申请调解并留存回执。
四、时效届满后的补救措施
诉讼时效届满后，债权人虽丧失胜诉权，但实体权利并未消灭。可通过以下方式争取实现债权：债务人自愿履行、达成新的还款协议、获取书面还款承诺、保留同意履行的意思表示证据。
1、主动联系债务人，协商一次性清偿或分期还款，并签署书面还款协议，该协议构成新债权债务关系。
2、要求债务人在原借条复印件上加注“本人确认继续承担该笔债务”并签名捺印，注明日期。
3、通过电话、微信等方式再次催款，引导债务人作出“我尽快还”“下周先付五万”等明确履行意思表示，并完整保存通讯记录。
五、分期履行债务的时效起算规则
对于同一债务约定分期履行的情形，诉讼时效期间自最后一期履行期限届满之日起计算，而非每期分别起算。此规则有利于债权人统一主张全部债权，避免因早期分期逾期而单独导致部分债权时效届满。
1、查阅借款合同或还款计划表，确认是否存在明确的分期履行条款及各期截止日。
2、识别最后一期还款义务的履行期限，例如“2025年12月31日前付清余款”。
3、以该最后期限届满日为起点，顺延三年计算当前是否仍在诉讼时效内。
