路由器是工作在网络层的设备，负责IP寻址与跨网段转发；猫是调制解调器，仅完成光/电信号转换。二者必须按“运营商→猫→路由器→终端”顺序连接，接口、功能与性能存在本质区别。
一、路由器的本质定义与核心功能
路由器是一种工作在网络层（OSI第三层）的专用设备，其根本任务是接收来自上游网络的数据流，并依据目标IP地址进行智能路径选择与转发，从而实现跨网段通信。它不直接处理物理介质信号，而是依赖已转换完成的数字信号开展工作。
1、路由器必须通过WAN口接入已具备上网能力的信号源（如光猫输出的以太网信号）；
2、启动DHCP服务，自动为手机、电脑等终端分配192.168.x.x类私有IP地址；
3、执行NAT（网络地址转换），将内网多台设备共用一个公网IP对外通信；
4、启用无线模块发射2.4GHz/5GHz双频WiFi，或通过多个LAN口提供有线接入；
5、运行防火墙规则、端口映射、MAC地址过滤等安全策略，控制数据进出权限。
二、猫的本质定义与核心功能
“猫”即调制解调器（Modem），是连接运营商物理线路与家庭数字设备之间的第一道信号转换关口。它不具备IP路由能力，也不参与局域网构建，仅承担模拟/光信号与数字基带信号之间的单向或双向翻译职能。
1、光猫通过SC/APC光纤接口接收运营商PON光信号；
2、内部光电转换芯片将光信号转为电信号，再经DSP处理生成标准以太网帧；
3、完成PPPoE拨号认证或DHCP获取公网IP，建立基础互联网连接；
4、输出单一数字信号至LAN/WAN网口，通常仅支持1台设备直连上网；
5、部分型号集成简易WiFi模块，但仅作辅助使用，无QoS调度与多用户管理能力。
三、二者在物理连接中的位置关系
在标准家庭网络拓扑中，数据流向具有严格单向性：运营商线路→猫→路由器→终端设备。该顺序不可颠倒，否则将导致无法获取公网IP或完全断网。
1、入户光纤必须插入猫的专用光口，不可直连路由器；
2、猫的LAN口须使用标准网线连接至路由器的WAN口；
3、路由器LAN口可自由连接电脑、打印机等设备，或开启无线广播；
4、若跳过路由器，将猫LAN口直连电脑，此时电脑获得的是运营商分配的公网IP，但无法同时供其他设备共享；
5、若误将网线从猫LAN口接至路由器LAN口，路由器将无法识别上行链路，WAN指示灯常灭或闪烁异常。
四、接口类型与数量的关键区别
接口配置是现场快速区分猫与路由器最直观的物理依据。二者因功能定位不同，在端口设计上存在不可混淆的结构性差异。
1、猫背部必有一个圆形/方形光纤接口（SC/APC），这是识别光猫的决定性特征；
2、猫通常仅有1个RJ45网口（标为LAN或ETH），极少数型号附带1个电话RJ11口；
3、路由器背部绝无光纤接口，其WAN口与LAN口均为RJ45，且LAN口数量≥4个；
4、路由器普遍配备外置或内置天线，而猫几乎从不配置可调节天线；
5、路由器常设有Reset键、USB接口、WPS按钮等扩展部件，猫则基本无此类设计。
五、性能表现与适用场景的根本分野
由于底层架构与设计目标迥异，猫与路由器在实际使用中展现出截然不同的能力边界。这种差异直接影响多设备并发、信号覆盖、稳定性及可配置性。
1、猫的WiFi模块功率低、天线增益小，穿墙能力弱于专业路由器30%以上；
2、猫不支持Wi-Fi 6、OFDMA、MU-MIMO等现代无线协议，仅限802.11n或早期ac标准；
3、猫无法设置QoS策略，视频会议与下载任务会相互抢占带宽；
4、路由器可部署Mesh节点、启用IPv6前缀委派、配置DDNS与远程访问；
5、当家中设备超过3台或面积超60㎡时，仅依赖猫的WiFi必然出现高丢包与频繁重连。
